No início da cerimônia de formatura, os alunos usam suas borlas do lado direito do boné de formatura. Quando o diploma é conferido aos alunos, as borlas são movidas para o lado esquerdo.
Algumas escolas têm protocolos diferentes em relação às borlas. As borlas vêm em várias cores, e essas cores representam o tipo de diploma que os alunos recebem ou as cores da escola. Nos Estados Unidos, borlas pretas representam graus mais elevados. Borlas de ouro metálico são reservadas para alunos que se formam em um programa de doutorado. Em 1896, muitas das instituições superiores nos Estados Unidos optaram por escolher um código de vestimenta de uniforme acadêmico, completo com o vestido de formatura, boné e borla.
