Shakespeare influenciou a língua inglesa ao desenvolver novas maneiras de usar as palavras, criando inúmeras palavras e frases usadas até hoje e inspirando inúmeros títulos na mídia popular. Shakespeare é um dos escritores mais influentes da língua inglesa, e estima-se que ele tenha contribuído com mais de 1.700 palavras para a língua.
A linguagem estava se tornando mais maleável durante a época de Shakespeare, e ele foi uma figura importante em seu desenvolvimento. Uma de suas principais inovações foi pegar as palavras e mudar completamente a forma como eram usadas, criando novas palavras no processo. Por exemplo, em "Julius Caesar", Shakespeare pega o substantivo "antic", que significa um tolo, e o transforma no verbo "anticked", que significa enganar alguém. Esse tipo de fluidez na linguagem continua até hoje, e Shakespeare é o grande responsável por essa liberdade linguística.
A flexibilidade de Shakespeare com a linguagem criou milhares de novas palavras e frases. Sem suas obras, o inglês teria menos capacidade expressiva. Mesmo aqueles que não estão familiarizados com suas obras provavelmente estão familiarizados com algumas das palavras que ele inventou, incluindo "rastejar", "fofoca", "deslumbrado" e "sombrio". Muitas das frases cunhadas por Shakespeare também são universais, incluindo "um coração de ouro", "em conserva", "uma caça ao ganso selvagem" e "jogo limpo".
A habilidade de Shakespeare com a linguagem o tornou um dos mais citados e emprestados dos escritores. Funciona tão diversa quanto o hit pop de Nick Lowe "Cruel to Be Kind" e o clássico filme de Alfred Hitchcock "North by Northwest" emprestado de Shakespeare.
