Os sintomas que indicam exposição aos ácaros são espirros, lacrimejamento e coceira nos olhos, congestão nasal, nariz escorrendo e orelhas entupidas. Os sintomas adicionais incluem eczema, problemas respiratórios, picadas e, em casos graves, asma.
Aproximadamente 10 por cento dos americanos apresentam reações alérgicas aos ácaros, de acordo com o American College of Asthma, Allergy and Immunology. Os pellets fecais e fragmentos do corpo são a principal causa da resposta alérgica. Os ácaros podem ser invisíveis, mas ainda podem causar sintomas físicos como febre do feno, gotejamento pós-nasal, tosse e pressão e dor facial.
As proteínas nas fezes dos ácaros da poeira produzem anticorpos em pessoas alérgicas. Quando as fezes tocam a pele ou são inaladas, os anticorpos causam a liberação de histaminas que resultam em inchaço e congestão nasal. Esses sintomas podem ser agravados durante os meses de outono e inverno, quando as janelas e portas estão fechadas e há maiores concentrações de ácaros dentro de casa. Os sintomas também podem piorar em salas com pouca ventilação, alta umidade e temperaturas acima de 70 graus.
Os ácaros vivem em quartos onde as pessoas passam grande parte do seu tempo trocando de pele. A cama em si é um habitat nobre, pois eles preferem ambientes quentes e úmidos, como o interior de um colchão. Eles são extremamente pequenos, geralmente com menos de um milímetro de comprimento e muitas vezes não são visíveis a olho nu. Eles se alimentam de pele morta, cabelo e caspa.
