Latitude e longitude são lidas em graus e ordenadas cardinais. A latitude e longitude da cidade de Nova York, por exemplo, é 40,6700 ° N, 73,9400 ° W. O 40,67 representa a distância em um direção norte que a cidade de Nova York está do equador da Terra. O 73,94 representa a distância a oeste do Meridiano Principal em que Nova York está localizada; o meridiano principal está localizado em Londres, Inglaterra.
Latitude é a medida de um local distante do equador e também é conhecida como paralelos. A longitude é a medida de um local a partir do horário de Greenwich e também é conhecida como meridianos. As ordenadas direcionais são adicionadas às coordenadas de latitude e longitude para distinguir em qual direção uma localização está em relação à latitude e longitude. As ordenadas direcionais são norte, sul, leste e oeste.
No total, a Terra abrange 180 graus de latitude de pólo a pólo. As medidas de latitude variam de 0 graus a 90 graus ao norte ou ao sul do equador, sendo 0 o equador. A longitude total da Terra é 360 graus. As direções de longitude variam de 0 graus a 180 graus a leste ou oeste do Meridiano Principal, sendo 0 o Meridiano Principal.
