Além de nunca usar o item, é quase impossível evitar que algumas peças de ouro branco fiquem amarelas. Isso é especialmente verdadeiro para joias. As joias de ouro branco, especialmente os anéis, têm uma tendência a amarelar gradualmente devido à erosão natural causada pelo atrito e pelo uso e desgaste normais.
O ouro branco é composto de ouro amarelo misturado com outras ligas metálicas, como prata, níquel, paládio e manganês. Essas ligas são adicionadas ao ouro amarelo para fortalecê-lo para a fabricação de joias. A cor branca é obtida mergulhando o composto de ouro original em uma mistura de revestimento feita de ródio. É esse acabamento em ródio que é popularmente conhecido como ouro branco. No entanto, o banho de ródio tem uma longevidade média de cerca de três a cinco anos. Depois disso, o revestimento começa a desbotar em áreas, expondo o ouro tingido de amarelo original por baixo.
O amarelecimento tende a afetar mais os anéis do que outras joias. Por exemplo, brincos de ouro branco costumam manter sua coloração indefinidamente. Alternativamente, um anel de ouro branco tem maior probabilidade de perder seu acabamento branco após exposição constante a superfícies ou atrito causado por ser friccionado contra a pele. Joias e outros itens de ouro branco podem ser mergulhados novamente em banho de ródio, restaurando seu acabamento brilhante original.
