A tendência do cérebro de agrupar objetos, conhecida como princípio da proximidade, é alcançada colocando formas, formas ou outros elementos próximos uns dos outros em uma obra de arte, de modo que os objetos sejam percebidos como um todo unificado. O princípio pode ser dividido ainda mais nos conceitos de espaço próximo à borda, toque, sobreposição e combinação por meio de elementos externos.
Proximidade é um dos quatro conceitos de agrupamento unidos sob a teoria da gestalt alemã, desenvolvida na década de 1920. Está intimamente relacionado com o princípio da semelhança, que afirma que quanto mais os objetos se assemelham, em termos de tamanho, cor, valor ou forma, maior é a probabilidade de formarem grupos. No entanto, quando os dois princípios são usados juntos, as relações de proximidade sempre mantêm o domínio.
Ao aplicar corretamente um ou mais dos conceitos de agrupamento da teoria da gestalt, o significado é aprimorado, à medida que o olhar é atraído para o caminho pretendido pelo artista e não é desviado pela desordem ou ocupação. Em outras palavras, os princípios da Gestalt tratam da percepção, de acordo com a Smashing Magazine, um recurso para profissionais de design. A revista afirma que os princípios da teoria da gestalt falam ao âmago da linguagem visual dentro da qual uma pessoa trabalha. Abrange as ideias abrangentes de emergência, nas quais o todo é percebido antes das partes; reificação, que é a tendência da mente de preencher lacunas; multi-estabilidade, a necessidade da mente de evitar a incerteza; e invariância, que é a capacidade de reconhecer semelhanças e diferenças de muitas perspectivas. Todas essas ideias convergem no princípio da proximidade.
