Bardo é uma palavra gaélica medieval para uma classe específica de poeta que evoluiu para significar qualquer contador de histórias épico. Shakespeare era originalmente conhecido como o Bardo de Avon, por sua terra natal. Hoje ele é conhecido como o Bardo por ser considerado o maior contador de histórias de todos os tempos.
Pouco se sabe sobre o início da vida de William Shakespeare, mas é provável que ele só tenha ganhado o apelido depois de morto. Em sua época, Shakespeare era considerado um dramaturgo menos popular do que seus colegas Christopher Marlowe e Ben Jonson. Mas, sete anos após sua morte, dois de seus amigos publicaram o First Folio, que era a antologia original de suas peças. Isso começou a tornar a obra de Shakespeare a mais conhecida e facilmente reproduzível. Ele acabou ficando conhecido como o Bardo de Avon porque nasceu na cidade de Stratford-upon-Avon.
A popularidade de Shakespeare aumentou com a expansão do Império Britânico. Suas peças tornaram-se sinônimos da língua inglesa e sua importância para a cultura britânica cresceu exponencialmente. David Garrick, um ator muito popular no século XVIII, era um fã dedicado de Shakespeare. Ele é creditado por inspirar a primeira grande onda da mania de Shakespeare. Na época em que a Royal Shakespeare Company foi fundada em 1875, Shakespeare era oficialmente conhecido como o Bardo.
