Os papagaios se reproduzem tocando brevemente sua cloaca, também conhecida como respiradouro, na de seu parceiro. Esta é uma pequena abertura perto da base das penas da cauda que funciona tanto para a digestão quanto para a reprodução.
A cloaca é a abertura através da qual a maioria das espécies de aves urina, defeca, acasala e põe ovos. Os papagaios machos produzem esperma dentro da cloaca. Quando chega a hora do acasalamento, o casal masculino e feminino tocam brevemente suas cloacas no que é conhecido como beijo cloacal. Este processo permite que o homem transfira o esperma para a cloaca feminina, onde pode fertilizar os óvulos.
Quase todas as espécies de papagaios são muito sociais e monogâmicas, permanecendo assim mesmo fora da época de reprodução. Na natureza, as temperaturas amenas da primavera e do verão, junto com as horas de luz do dia mais longas, desencadeiam uma resposta fisiológica nos papagaios que os preparam para o acasalamento. Os dois indivíduos em um par contribuem para o ninho e, às vezes, os pares em um rebanho ajudam um ao outro a fazer ninhos e a cuidar dos filhotes.
Os ninhos são geralmente construídos em ocos de árvores e penhascos e, ocasionalmente, no solo. As fêmeas normalmente colocam entre dois e oito ovos por vez. O período de incubação dura entre 18 e 30 dias. As fêmeas passam a maior parte do tempo sentadas sobre os ovos, enquanto o parceiro traz a comida. Os filhotes ficam cegos nas primeiras duas semanas de vida e não desenvolvem penas adultas até cerca de 1 mês de idade. Leva de um a quatro anos para um papagaio amadurecer completamente.
