Os caranguejos-aranha japoneses, também conhecidos pelo nome científico Macrocheira kaempferi, reproduzem-se por fertilização interna. Uma vez por ano, durante a época de acasalamento entre janeiro e março, os caranguejos machos inserem espermatozóides no abdômen das fêmeas dos caranguejos com o par principal de seus quelípedes.
A cada temporada de acasalamento, as fêmeas dos caranguejos-aranha põem até 1,5 milhão de ovos com menos de 1 milímetro de diâmetro. Eles carregam os ovos fertilizados por cerca de 10 dias, momento em que eclodem em larvas e entram no primeiro estágio zoeal. Imediatamente após a eclosão, as larvas dos caranguejos-aranha são deixadas para se defenderem sozinhas, e é por isso que apenas alguns sobrevivem.
Os estágios zoeais em larvas de caranguejo são caracterizados pelo desenvolvimento de espinhos na carapaça e terminam com a eliminação do exoesqueleto após 12 a 37 dias. Três quartos das larvas sobrevivem ao primeiro estágio zoeal e entram no segundo estágio. Após outros 12 a 37 dias, começa a fase da megalopa, ou pós-larval. O estágio de megalopa termina após 30 dias com a metamorfose de 33 por cento das larvas que sobreviveram em animais adultos. Um caranguejo-aranha japonês totalmente crescido, com um tamanho de corpo de 15 polegadas, perna de até 4 metros e peso de mais de 40 libras, é o maior artrópode e pode viver até 100 anos.
