O protagonista da "Odisséia" de Homero, Odisseu, é um herói arquetípico tanto espiritual quanto fisicamente, sendo forte, virtuoso e inteligente. Ele é um líder nobre e autoritário e, apesar de suas viagens e provações, mantém uma forte lealdade para com sua família e casa. Em termos físicos, seu papel como herói clássico ou arquetípico é ilustrado por suas aventuras, por meio das quais ele ganha glória, ou "kleos".
Durante o curso da história, Odisseu entra em contato com Hércules, outro herói arquetípico, no submundo. Além de sua força para se aventurar no submundo, para não mencionar o retorno ileso, seu heroísmo é destacado neste encontro, quando Hércules compara Odisseu a si mesmo. Isso situa o personagem de Homero na tradição dos heróis mitológicos estabelecidos.
Em alguns aspectos, no entanto, Odisseu também é mais complexo do que outros heróis, tanto da mitologia grega anterior quanto de outras obras de Homero. Por um lado, seu desejo de glória às vezes parece arrogante, como durante seu encontro com o Ciclope, a quem ele revela seu nome e incorre na raiva de Poseidon. Sua busca pela glória às vezes também serve como um obstáculo para sua jornada de volta para casa.
No entanto, essas falhas são geralmente introduzidas no início da história e são usadas como referência para mapear o desenvolvimento de Odisseu como personagem, aumentando os atributos heróicos de sabedoria e bom senso.
