"Amour", "Cartas de Iwo Jima," "Crouching Tiger, Hidden Dragon", "Life Is Beautiful" e "The Postman" são cinco dos apenas nove filmes estrangeiros indicados para Melhor Filme no Oscar. Em 1938, "Grande Ilusão" se tornou o primeiro filme estrangeiro a ser indicado para Melhor Filme, seguido por "Z", "Os Emigrantes" e "Gritos e Sussurros". No entanto, nenhum dos indicados recebeu o Oscar.
Filmes estrangeiros não são iguais a filmes em línguas estrangeiras. Filmes estrangeiros são feitos em outros países que não os Estados Unidos, independentemente de os personagens falarem inglês ou não. Os filmes em língua estrangeira não falam principalmente do inglês, sem levar em consideração o local em que foram filmados. Um elenco de língua espanhola em um filme produzido nos Estados Unidos ainda é considerado um filme em língua estrangeira.
Embora a maioria dos filmes em língua estrangeira sejam, na verdade, filmes estrangeiros, americanos, que não falam inglês, foram indicados ao Oscar. "A Paixão de Cristo" e "Cartas de Iwo Jima" (remake, 2006), receberam indicações em outras categorias, mas filmes americanos não concorrem ao Oscar de Melhor Língua Estrangeira, mesmo que não se fale inglês. No entanto, filmes estrangeiros com diálogos em inglês podem ser indicados.
O Oscar de Melhor Filme é o mais procurado na academia, já que todos os componentes da produção são levados em consideração na hora de marcar os indicados.
