Lady Macbeth diz a Macbeth para lavar a "testemunha imunda" de suas mãos, onde a "testemunha imunda" é o sangue ainda nas mãos de Macbeth depois que ele mata o rei Duncan em seu castelo. Macbeth ouve batidas repetidas vezes, que o público deve considerar como sua consciência iniciando um lento declínio mental. Não importa o quanto ele lave, ele não consegue lavar todo o sangue de suas mãos.
Macbeth ilustra a quantidade de sangue em suas mãos dizendo que mesmo o oceano de Netuno é incapaz de lavar tudo. Isso representa a extrema culpa que Macbeth está sentindo por matar o rei, que aconteceu devido à pressão de sua esposa e de suas próprias ambições.
Não é tanto a morte do rei que inicia a morte de Macbeth, mas sim a deterioração mental e a sensação constante de precisar se proteger de outros traidores em potencial que faz Macbeth praticamente temer sua própria sombra, assim como seus ex-amigos e soldados.
Embora matar o Rei Duncan não tenha sido fácil para Macbeth, nem uma tarefa que ele sinceramente desejasse realizar, essa lavagem da "testemunha suja" abriu uma porta horrível, ambiciosa e gananciosa para Macbeth pelo resto da peça. < /p>
