Os ventiladores movidos a energia solar usam um painel solar para gerar a eletricidade necessária para girar o motor do ventilador. Uma aplicação comum é a ventilação do sótão. Como o painel solar fornece mais energia quando o sol está mais quente, o ventilador move mais ar no momento de maior necessidade.
Os painéis solares são compostos por células fotovoltaicas. Conforme a luz atinge o painel solar, ela força os elétrons a se moverem através de um circuito, criando energia elétrica. Cada célula fotovoltaica consiste em duas camadas, que possuem cargas positivas e negativas como um ímã. O fabricante então conecta células suficientes para produzir um painel grande o suficiente para fornecer energia para ligar o ventilador.
Os proprietários geralmente preferem usar ventiladores solares para o espaço do sótão porque não há necessidade de adicionar fiação elétrica para alimentar o ventilador. Em vez disso, o painel solar fornece cerca de 10 volts para operar o motor e girar a pá do ventilador. Como a instalação é no telhado, muitas casas fornecem a luz solar desobstruída de que o ventilador necessita para operar. Como o sol é a principal razão para o aumento do calor no sótão, o fato de os ventiladores não funcionarem à noite não é um problema. Em aplicações em que o ventilador precisa continuar girando após o anoitecer, os fabricantes adicionam uma bateria para armazenar a eletricidade produzida pelo painel solar.
