Os resfriadores de ar evaporativo sopram o ar em uma superfície úmida, o que faz com que o ar resfrie ao absorver umidade. O sistema funciona da mesma forma que a evaporação do suor esfria o corpo. Dependendo das condições, esses refrigeradores podem reduzir a temperatura do ar em mais de 20 graus.
De acordo com Chris Landers para How Stuff Works, os resfriadores evaporativos funcionam melhor quando os níveis de umidade são extremamente baixos, permitindo que mais água seja absorvida pelo ar que passa pela unidade. O ar úmido já está próximo ao ponto de saturação e não pode absorver muito mais umidade, então sua temperatura cairá muito menos. Além disso, o uso de um resfriador evaporativo em um clima úmido pode causar condensação excessiva que pode danificar paredes e móveis.
