As fibras de seda vêm do casulo fiado da mariposa do bicho-da-seda Mulberry, ou Bombyx mori. Cada pupa do bicho-da-seda forma um único filamento com cerca de 0,62 milhas de comprimento. Os casulos são tratados com vapor ou água fervente e cada casulo é cuidadosamente desenrolado. Em qualquer lugar entre quatro e oito casulos são processados simultaneamente para criar um único fio de seda.
A seda crua contém sericina, uma substância lavada antes de as fibras serem transformadas em tecido. São necessários cerca de 2.500 bichos-da-seda para fazer 1 quilo de seda crua. Quatro tipos de fios de seda são produzidos a partir das fibras brutas, como crepe, bonde, solteiros lançados e organzine. A seda crepe é produzida torcendo dois ou mais fios de seda em várias direções. O bonde é feito torcendo-se fios de seda de uma única maneira. Os solteiros lançados incluem apenas um fio de seda torcido em uma única direção, e o organzine é feito de dois ou três fios torcidos em uma direção antes de torcer na direção oposta.
A seda restante é transformada em fio e vendida como seda fiada. Essas fibras têm qualidade inferior do que a seda bobinada e os fios de seda fiada são muito mais baratos. A seda penteada também é vendida como um resíduo do processo de bobinagem.
As mariposas do bicho-da-amoreira põem entre 300 e 400 ovos e morrem em duas semanas. Os ovos se transformam em larvas que comem folhas de amoreira. A larva então pupa e gira os casulos de seda que formam as fibras de seda. A produção de seda teve origem na China antiga.
