As cobras usam uma variedade de técnicas e adaptações para se defender, incluindo camuflagem ou fuga de predadores, bem como blefando, mordendo e envenenando animais que as ameaçam. A maioria das cobras tenta permanecer sem ser detectada pela ameaça animais e fogem ao serem detectados. No entanto, as cobras que não conseguem escapar podem se envolver em uma variedade de exibições defensivas ou entregar possíveis mordidas com risco de vida.
O mundo contém cerca de 3.500 espécies de cobras e cada uma exibe uma combinação única de mecanismos de defesa e estratégias de sobrevivência. A maioria confia na camuflagem como primeira linha de defesa. Algumas cobras, como as cobras dos Estados Unidos e as víboras gaboon da África camuflam tão bem que são virtualmente invisíveis entre a serapilheira da floresta. Outros são verdes para combinar com a vegetação em que residem. Outros ainda vivem no subsolo a maior parte de suas vidas, geralmente atingindo escalas escuras em tons de terra.
Algumas cobras são equipadas com grande velocidade para escapar de seus inimigos. Muitas dessas espécies são coloridas de preto para que possam atingir temperaturas corporais elevadas que ajudam esses animais ectotérmicos a rastejar mais rápido. Outras cobras não tentam fugir, em vez disso contam com blefes e mordidas para se proteger.
Muitas cobras venenosas, como cobras e cascavéis, têm comportamentos ousados que alertam os predadores em potencial sobre sua picada perigosa. No entanto, muitas cobras inofensivas imitam esses comportamentos para se proteger, embora sua picada não seja venenosa.
