A American Veterinary Medical Association, ou AVMA, declara que a erva-do-gato não causa dependência, não é tóxico e é seguro para gatos cheirar e ingerir. No entanto, a erva-dos-gatos foi associada a convulsões em ratos e é um estímulo uterino, por isso não deve ser administrada a gatas grávidas ou gatas com histórico de convulsões.
O WebMD afirma que um em cada dois gatos é suscetível à erva-dos-gatos, determinada principalmente pela genética. O óleo da erva-dos-gatos contém a nepetalactona, que afeta os gatos de maneiras diferentes. Ou eles se tornam calmos e suaves ou agressivamente brincalhões. Os efeitos iniciais duram cerca de 10 minutos, após os quais leva pelo menos duas horas para que um gato possa ser afetado pela erva-dos-gatos novamente. O excesso de exposição pode fazer com que o gato desenvolva tolerância e perca o interesse pela erva-dos-gatos.
A AVMA recomenda dar erva de gato aos gatos para ajudar a estimular o exercício ou despertar o interesse por um novo brinquedo, cama ou poste para coçar. Catnip também pode ajudar a aliviar o estresse ou acalmar os nervos. O WebMD sugere colocar pequenas quantidades de erva-dos-gatos em um brinquedo ou meia para entreter um gato dentro de casa.
Se os gatos mostrarem sinais de intolerância ou problemas digestivos, o AVMA alerta os proprietários para interromper o uso e permitir que eles se recuperem. Os sinais comuns incluem diarreia e náuseas.
