Sem alteração física, o console Xbox original não pode jogar nenhum jogo além dos projetados para o sistema Xbox original. Os componentes de hardware do Xbox não são poderosos o suficiente para processar adequadamente o software feito para o Xbox 360.
Muitos sistemas modernos têm compatibilidade com versões anteriores, o que significa que o sistema mais recente pode reproduzir o software do sistema mais antigo. O Xbox 360 pode reproduzir 400 títulos de software diferentes do sistema Xbox original. Devido às diferenças de hardware entre gerações de consoles, nenhum console existente pode reproduzir jogos projetados especificamente para um sistema mais recente. Alguns softwares baixados, como jogos encontrados no serviço Xbox Live, podem ser acessíveis em várias iterações de hardware.
