Ninguém sabe exatamente onde o algodão foi cultivado pela primeira vez; no entanto, algumas das primeiras evidências do uso do algodão foram encontradas no sítio arqueológico de Mehrgarh no Baluchistão, Paquistão, de aproximadamente 7.000 anos atrás. Cultivo inicial de algodão de aproximadamente 5.000 a 3.000 a.C. também foi descoberta em Tehuacán, México.
O algodão é obtido a partir de bolas macias e fofas que crescem em torno das sementes das plantas de algodão. A planta é classificada como arbusto e prospera em climas quentes, incluindo nas Américas, África e Índia. As bolas de algodão são transformadas em fios ou fios e usadas para fazer tecidos. A maior diversidade de algodão selvagem pode ser encontrada no México.
Acredita-se que as sementes de algodão tenham sido trazidas para a Flórida em 1556 e para a Virgínia em 1607. A primeira produção de tecido de algodão por máquinas aconteceu na Inglaterra em 1730, enquanto a invenção do descaroçador de algodão por Eli Whitney nos Estados Unidos em 1783 levou ao uso e comercialização generalizados do algodão.
Os principais produtores mundiais de algodão incluem Estados Unidos, China, Índia, Uzbequistão, Brasil, Paquistão e Turquia. Nos Estados Unidos, os principais estados produtores de algodão incluem: Alabama, Arizona, Arkansas, Califórnia, Geórgia, Flórida, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, Novo México, Carolina do Norte, Oklahoma, Carolina do Sul, Tennessee, Texas e Virgínia.
