'Vinte anos em Hull House "descreve a formação intelectual da reformadora social Jane Addams e seu papel na criação e administração do assentamento residencial Hull House. O complexo Hull serviu como um experimento social projetado para integrar as classes trabalhadoras e ricas e para fornecer educação de qualidade aos pobres de Chicago.
A University of Illinois Press descreve "Twenty Years at Hull House" como um livro de memórias, um tratado filosófico e um estudo sociológico. Os primeiros capítulos descrevem como a educação e as influências filosóficas de Addams afetaram o trabalho social que ela faria mais tarde na vida. Uma de suas experiências iniciais mais importantes envolveu testemunhar massas de trabalhadores pobres em Londres licitando vegetais estragados impróprios para venda em qualquer outro lugar. A cena de extrema necessidade inspirou Addams a buscar o alívio da pobreza.
Depois de visitar uma casa de assentamento em Londres, Addams decidiu abrir uma nos Estados Unidos. De acordo com a Biblioteca da Universidade de Harvard, as casas de assentamento eram centros cívicos residenciais que ajudavam os imigrantes e os pobres a aprender os valores americanos da classe média. A Addams 'Hull House oferecia treinamento profissionalizante, um teatro, clubes do livro, aulas de arte, uma cozinha pública, uma casa de banhos, uma encadernação de livros e uma escola de música. Os residentes de Hull House, a maioria dos quais eram assistentes sociais de classe média, conduziram experimentos sobre assuntos como tuberculose, febre tifóide, obstetrícia e abuso de drogas. Ao longo do livro, Addams descreve como a instituição que ela fundou mudou a vida das pessoas lá.
