Ao jogar bola oito, a forma mais popular de sinuca, as regras oficiais estabelecem que para uma pausa ser válida, o arremessador deve encaçapar uma bola objeto ou fazer com que quatro bolas atinjam os trilhos. Caso contrário, a quebra é ilegal, e o oponente deve escolher aceitar a mesa como ela é, refazer as estantes e quebrar novamente ou fazer com que o mesmo jogador refaça as estantes e pare novamente. Se a bola oito for encaçapada na tacada de abertura, o arremessador reposiciona a bola oito e aceita a tacada ou quebra as bolas novamente. Se o quebrador encaçapar a bola oito e arranhar, o adversário tem a opção de localizar a bola oito e aceitar a quebra ou re-quebra.
Em outros jogos de sinuca, como bola nove, bola dez, bola preta e sinuca reta, as regras para a tacada inicial variam ligeiramente, mas arranhar é sempre considerado uma falta. Em algumas áreas locais que não estão de acordo com as regras oficiais de jogo, arranhar ou jogar a bola branca para fora da mesa em um intervalo pode ser interpretado como uma perda instantânea. Essas peculiaridades devem ser acordadas antes do jogo.
