Membros de gangue Norteno fazem tatuagens que incluem as palavras norte, Norteno ou o número 14, às vezes estilizadas como X4 ou XIV. Alguns membros fazem uma tatuagem de quatro pontos. Nortenos também usam imagens relacionadas ao movimento trabalhista mexicano-americano, como o sombrero, o facão e o pássaro Huelga.
O número 14 é usado por Nortenos porque "n" é a 14ª letra do alfabeto. Vermelho é a cor usada pelos norte-americanos, e eles vestem roupas de times esportivos que apresentam vermelho, como o San Francisco 49ers e o Chicago Bulls.
A gangue Norteno foi fundada por presidiários mexicanos-americanos em 1968. Foi criada devido ao conflito entre a máfia mexicana e mexicanos-americanos do norte da Califórnia. Os presos se dividiram em Nortenos e Surenos (nortistas e sulistas). Os Nortenos se aliaram à Família Nuestra, enquanto os Surenos se aliaram à Máfia Mexicana.
Em 2014, as gangues ainda são rivais e sua guerra entre gangues continua. Nortenos são mais comuns no norte da Califórnia, mas são ativos na costa oeste, principalmente em Idaho, Montana, Oregon, Utah e Washington. Nortenos são predominantemente homens hispânicos, embora existam pessoas de outras etnias que são leais à gangue. Alguns membros da gangue têm apenas 9 anos de idade, enquanto os membros mais velhos têm cerca de 50 anos.
