Partes da Califórnia, Arizona, Novo México, Nevada e Utah faziam parte do México. Texas, Colorado e Wyoming também contêm terras que antes pertenciam ao México.
Em 1848, os Estados Unidos e o México assinaram o Tratado de Guadalupe Hidalgo, que pôs fim à Guerra Mexicano-Americana e transportou 525.000 milhas quadradas para os Estados Unidos. A guerra começou em 1846 sob o presidente James Polk por causa do desacordo sobre a fronteira entre o Texas e o México. Na época, os Estados Unidos reivindicaram o Rio Grande como fronteira, enquanto o México insistia em usar o rio Nueces. As tropas americanas invadiram o México pela cidade de Veracruz e avançaram por terra até a Cidade do México. Depois que a Cidade do México foi derrotada, o tratado foi assinado, encerrando a guerra em favor dos Estados Unidos.
A Compra de Gadsden em 1854 ajustou ainda mais a fronteira quando os Estados Unidos adquiriram porções do atual Arizona e Novo México. O presidente Franklin Pierce enviou James Gadsden, ministro do México, para negociar terras em disputa no Vale do Mesilla. Gadsden foi autorizado a gastar até US $ 50 milhões, dependendo da área de terra negociada. Ele se encontrou com o presidente mexicano Antonio de Santa Anna, e eles concordaram com a venda de 45.000 milhas quadradas por US $ 15 milhões, criando a fronteira atual.
