A média de vida de um elefante na natureza é de 56 anos para as fêmeas africanas e 42 anos para as fêmeas asiáticas. Os elefantes podem chegar a mais de 70 anos. Em cativeiro, os elefantes vivem apenas cerca de 17 anos - um ano antes da idade adulta.
Os elefantes são os mamíferos terrestres de vida mais longa, exceto os humanos. Acredita-se que a curta vida dos elefantes em cativeiro seja o resultado de pequenos recintos artificiais, doenças invasivas, obesidade e a falta de grandes rebanhos sociais. O elefante mais antigo registrado é Lin Wang, que morreu aos 86 anos. O exército japonês o usou para transportar artilharia na Birmânia até 1943, quando os chineses o capturaram. De 1954 até sua morte em 2003, Lin Wang morou no Zoológico de Taipei em Taiwan.
