Existem 3.458 espécies conhecidas de cobras em fevereiro de 2014, de acordo com o banco de dados Reptile. Este número muda periodicamente conforme novas cobras são observadas e alguns grupos são reclassificados.
Uma espécie é tradicionalmente definida como um grupo de animais que são capazes de se reproduzir entre si, gerando descendentes férteis e compartilhando informações genéticas. Na comunidade científica contemporânea, há uma mudança para definir uma espécie por meio de critérios evolutivos. Isso faz com que muitos animais, incluindo cobras, sejam reclassificados e cria disputas sobre quais grupos exatos constituem uma espécie. Existem espécies de cobras em todos os continentes, exceto na Antártica. As ilhas da Irlanda, Islândia e Nova Zelândia também estão livres de cobras.
