A maioria das flautas tem 16 aberturas de teclas para cobrir uma oitava de temperamento igual. Muitas flautas modernas podem atingir um intervalo de três oitavas com qualquer lugar de 16 a 20 aberturas para tocar.
A flauta, que tem em média 66 centímetros de comprimento, produz som quando o músico sopra ar na ponta afiada. Uma nota específica soa quando uma tecla é pressionada ou um número múltiplo de buracos de tecla é pressionado. O som é produzido pelo ar encerrado no tubo da flauta que causa vibrações. A maioria das flautas são sopradas de lado e o músico usa todos os 10 dedos para pressionar as teclas ou as aberturas dos buracos.
