De acordo com o Smithsonian, as primeiras evidências de tatuagens remontam a cerca de 3.200 aC Essa evidência vem da descoberta do "Homem de Gelo", uma múmia tatuada encontrada em 1991 perto da fronteira ítalo-austríaca .
As tatuagens encontradas no Iceman eram compostas de pontos e pequenas cruzes na parte inferior da coluna, joelho direito e articulações do tornozelo. Essas áreas correspondem a áreas de deterioração induzida por tensão, e a colocação da tatuagem sugere que elas eram terapêuticas e inicialmente aplicadas para aliviar a dor nas articulações.
O Smithsonian também descreve evidências de que os antigos egípcios exibiam tatuagens. Além de encontrar várias múmias tatuadas, os arqueólogos descobriram pequenas ferramentas de bronze que parecem suprimentos de tatuagem.
