Meridiano principal é o nome da linha que marca 0 grau de longitude. O meridiano principal marca o ponto de referência inicial para fazer medições nas direções leste e oeste. Qualquer localização ao longo do meridiano principal serve como ponto de partida para as medições, embora o consenso internacional designe a cidade de Greenwich, na Inglaterra, como o meridiano principal oficial.
Apesar de formar um consenso mútuo nomeando Greenwich como o meridiano principal oficial, governos de países em todo o mundo historicamente discordaram sobre a localização real que marca o meridiano principal. Qualquer ponto na linha de 0 graus de longitude se qualifica não oficialmente como um meridiano principal. A falta de consenso sobre um verdadeiro meridiano principal representou problemas para cartógrafos, navegadores e funcionários municipais.Em 1884, representantes de vários países reuniram-se no Royal Observatory em Greenwich, Inglaterra. Eles concordaram em formar uma linha padrão de meridiano principal; o centro funcionava no meio do Observatório Real, anteriormente uma instalação científica em funcionamento. Além de marcar 0 graus leste e oeste, o meridiano principal estabelece o Tempo Universal Coordenado, ou UTC. Países em todo o mundo usam UTC para definir fusos horários regionais dentro de suas fronteiras. Além disso, o meridiano principal divide o mundo, junto com a Linha Internacional de Data, nos hemisférios oriental e ocidental.
