O continente mais próximo da Antártica é a América do Sul. A Antártica é o quinto maior e o mais ao sul entre os sete continentes tradicionalmente aceitos. Em relação aos outros continentes, compreende cerca de 10 por cento da área terrestre do planeta.
Os geógrafos tradicionais dividem a superfície terrestre da Terra em massas de terra massivas e distintas que estão completamente isoladas de outras terras. Conhecidos como continentes, esses grandes corpos terrestres são classificados em sete divisões: Ásia, América do Sul, América do Norte, Europa, África, Austrália e Antártica.
Além desse modelo convencional, os especialistas modernos em geografia usam outras estruturas continentais que mesclam dois ou três continentes separados em uma única região. Dependendo de quais variáveis são consideradas, o mundo pode ser dividido em sete, seis, cinco ou até quatro continentes. No entanto, a Antártica não é afetada por esses fatores e permanece como está, independentemente do modelo usado.
A Antártica é totalmente cercada pelo Oceano Antártico, que forma a bacia para as águas dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. O continente está situado a 600 milhas da América do Sul, que é seu vizinho continental mais próximo. A Antártica está separada da África por 2.500 milhas e da Austrália por 1.600 milhas.
A Antártica é dividida em Antártica Ocidental e Antártica Oriental. O terreno rochoso e gelado da Antártica Ocidental está estruturalmente ligado à Cordilheira dos Andes na América do Sul. Argentina e Chile, dois países sul-americanos, reivindicaram territórios na Antártica. No entanto, essas declarações permanecem não reconhecidas pelos Estados Unidos e outras nações.
