O clímax de "The Story of an Hour", de Kate Chopin, é a percepção da Sra. Mallard de que ela é livre para ser sua própria mulher. Tendo acabado de receber a notícia da morte de seu marido, ela passa uma hora contemplando o possível, não sofrendo como seria de se esperar. Conhecida por ter problemas cardíacos, no entanto, a Sra. Mallard morre repentinamente quando seu marido, claramente ainda vivo, entra pela porta da frente.
Em muitos aspectos, “The Story of an Hour” é sobre a força do espírito. Embora a Sra. Mallard não seja saudável e tenha recebido notícias devastadoras, ela tem força de espírito suficiente para explorar o potencial não realizado em sua vida. Seu humor melhora quando os pardais cantam e uma chuva de primavera refresca o ar. Numa época em que uma viúva, se tivesse permissão para herdar por seus próprios direitos, não poderia esperar ficar solteira muito além de um período decente de luto, a Sra. Mallard tem a oportunidade de usar sua própria posição e seu próprio dinheiro para viver . O "problema cardíaco" da Sra. Mallard refere-se a mais do que apenas saúde física deficiente, pois ela se sente constrangida pela "vontade poderosa" de seu marido impondo sobre ela com "persistência cega", porque ele tem o direito de "impor uma vontade particular sobre um companheiro- criatura." Ela ama o marido o suficiente para ficar de luto por ele, mas sua nova liberdade é mais importante.
