A arte atende a muitas funções diferentes, que normalmente são divididas em funções pessoais, físicas e sociais, explica About.com. A arte beneficia indivíduos e grupos de várias maneiras diferentes, dependendo da interação entre os indivíduos e a arte e o tipo de obra em si. Compreender esse contexto é uma parte importante do desenvolvimento de uma discussão sobre a função da obra de arte em uma sociedade.
Algumas artes têm uma função direta e física. Por exemplo, alguns grupos no início da história humana decoraram e projetaram suas armas e ferramentas artisticamente. Como a obra de arte é imposta diretamente a um objeto físico com uma função específica, essas peças de arte têm funções físicas. Outra forma de arte com função física é a arquitetura e o design de edifícios e outras estruturas.
As funções sociais são algumas das funções mais comuns da arte. Esses tipos de obras de arte destinam-se a transmitir algum tipo de mensagem, geralmente de natureza religiosa ou política. A sátira é outra forma comum de arte socialmente funcional.
As funções pessoais são difíceis de caracterizar. Como a arte pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes com base em suas experiências e histórias de vida pessoais, essas funções pessoais variam muito. Duas pessoas diferentes podem receber funções pessoais muito diferentes da mesma obra de arte.
