Hércules, filho de Zeus e Alcmena, é um deus imortal com a força de um leão. Ele obteve a imortalidade quando bebeu o leite da deusa Hera, que o expulsou por mamar com muita força. Seu leite derramado tornou-se a Via Láctea. Embora imortal, Hércules pediu a seu pai que o deixasse morrer enquanto ele estava sofrendo de um veneno que queima a pele.
Depois de saber que Hércules era o resultado do caso de seu marido Zeus com Alcmena, Hera retaliou deixando Hércules louco. Em seu estado de loucura, ele acabou matando sua esposa e filhos. Ele procurou o conselho do Oráculo de Delfos sobre como aliviar sua culpa, e ela lhe disse uma lista de trabalhos que ele deve completar a serviço de seu primo, o rei Euristeu.
Dependendo da história, Hércules realizou 10 ou 12 trabalhos, incluindo matar a Hidra com várias cabeças, conquistando e retornando com o leão de Neméia, capturando o touro cretense e roubando o cinto da Rainha Hipólita das Amazonas. Algumas histórias também mostram que ele recuperou as maçãs douradas de Hespérides e viajou para o submundo para capturar o cão de três cabeças Cerberus. Devido à força necessária para cumprir essas ordens, hoje, tarefas difíceis e aparentemente impossíveis são às vezes chamadas de "hercúleas".
