Os personagens do conto de Edgar Allen Poe "The Pit and the Pendulum" são um narrador sem nome, sete juízes, um grupo de captores e o General Lasalle com seu exército. No entanto, a maior parte do tempo o narrador sem nome está sozinho, encontrando-se preso em algum tipo de masmorra. Os sete juízes aparecem apenas no início da história e o exército francês liderado pelo General Lasalle só aparece no final.
Os sete juízes na abertura da história, operando sob os auspícios da Inquisição Espanhola, são retratados como inamovivelmente severos. Eles são incluídos na história para fornecer ao leitor informações básicas sobre as razões do encarceramento do narrador. Eles o condenaram à morte.
Ao receber sua frase, o narrador desmaia e ao acordar já está na masmorra. Aqui, um captor invisível fornece a ele pão e água. Mais tarde, seus captores fornecem-lhe um prato de carne, amarrando-o a uma tábua de madeira sob uma foice que desce gradualmente sobre um pêndulo.
Com a ajuda de ratos, o narrador consegue escapar do tabuleiro. Pouco depois, ele é resgatado pelo general francês Lasalle e seu exército, que invadiram a prisão.
