Não há diferença entre jade e jadeíte, já que jadeíte é uma das duas variações da gema jade, a segunda das quais é nefrita. Tanto a jadeíte quanto a nefrita são pedras preciosas usadas popularmente em joias e ornamentos.
Em vez de ser uma diferença, a jadeíta é um dos minerais distintos da família do jade. Tanto a nefrita quanto a jadeita têm composições químicas distintas, bem como diferentes níveis de dureza, densidade e diferentes estruturas cristalinas. Essas diferenças não foram descobertas até 1863. Até então, pensava-se que jadeíta e nefrita eram a mesma substância.
A jadeíte é a mais procurada das duas formas de jade. Como resultado, é mais raro e, em última análise, mais caro para comprar. Como uma pedra na joalheria, geralmente são medidos em milímetros, sendo as pedras maiores as mais caras. É encontrado principalmente na Birmânia e é extraído quase exclusivamente para ser usado como uma pedra preciosa.
A cor mais comum é o verde, por isso é comumente usada como uma pedra verde em joias. Mas a jadeíta também vem em outras cores, incluindo vermelho, amarelo, laranja e marrom. A variante mais procurada de jadeíte, no entanto, é o jade imperial. É transparente e verde esmeralda. Os exemplos mais valiosos de jadeíte são verdes com pouco ou nenhum cinza. Eles são geralmente bastante lisos na aparência, com a maior parte da jadeíta sendo cortada na China. Alguns cortadores ainda usam métodos tradicionais para transformar a jadeita crua em uma pedra preciosa. Isso envolve o uso de um torno oco feito de bambu em vez de ferramentas ou equipamentos modernos.
