As palavras "formatura" e "convocação", juntas, descrevem partes de formatura universitária. Formatura é uma cerimônia durante a qual os formandos recebem diplomas. Convocação é uma reunião formal em uma universidade.
Diferentes universidades podem aplicar os termos início e convocação de maneira diferente, mas as definições das palavras são semelhantes e conectadas. Por exemplo, a Arizona State University e a University of Texas homenageiam, respectivamente, todos os graduados durante o início anual de suas universidades. Dado o número e a variedade de graduados e convidados presentes, essas formações se dirigem a um amplo público com inspiração geral e informações aplicáveis às universidades como um todo. Os reitores acadêmicos dessas universidades presidem cerimônias de convocação menores e separadas, durante as quais os graduados recebem reconhecimento específico. As formações são grandes, enquanto as convocações são íntimas.
No entanto, o Rochester Institute of Technology hospeda uma cerimônia de convocação acadêmica em toda a universidade. Ele tem iniciações separadas para as várias faculdades acadêmicas que fazem parte da universidade maior, como o College of Liberal Arts.
As convocações costumam fazer parte das graduações universitárias. Por definição, porém, a convocação pode ser aplicada a qualquer cerimônia envolvendo a administração e o corpo docente de uma escola. Uma convocação de boas-vindas pode ser dirigida a todos os alunos que chegam no início do ano. O conceito de formatura, no que se refere a escolas e universidades, sempre se refere a graduações.
A Harvard University, a faculdade mais antiga dos Estados Unidos, sediou sua primeira formatura em 23 de setembro de 1642. As formações de muitas instituições ocorrem anualmente durante o final da primavera.
