De acordo com o National Cancer Institute, os charutos diferem dos cigarros no tamanho, bem como no tipo de tabaco usado na produção. Os charutos são geralmente apenas um tipo de tabaco que foi fermentado e ao ar curado. O tabaco para cigarros é feito de diferentes misturas e nunca é fermentado.
Os cigarros contêm menos de um grama de tabaco, enquanto os charutos contêm de um a 20 gramas. Isso significa que os charutos maiores, que têm de 5 a 20 gramas, podem incluir até um maço de cigarros inteiro de tabaco. Outra diferença é que os fumantes de charuto geralmente não inalam; entretanto, quando o fazem, a fumaça do charuto apresenta o mesmo risco que a fumaça do cigarro, pois os expõe a produtos químicos cancerígenos. A fumaça do charuto contém mais alcatrão, um nível mais alto de toxinas e um nível mais alto de substâncias cancerígenas, diz o Instituto Nacional do Câncer.
