A cor na arte é baseada na teoria da cor, que é composta de três partes básicas: o matiz da roda de cores, o valor da cor e os esquemas de cores. A cor é o elemento na arte da luz refletida que é interpretada pelo olho.
A roda de cores fornece um diagrama de tons percebidos a olho nu. A roda de cores mais básica tem três tons: amarelo, vermelho e azul. Estas são cores primárias porque nenhuma outra cor pode ser misturada para criá-las. Outras cores são adicionadas à roda de cores misturando as cores primárias e, em seguida, misturando as misturas e assim por diante.
O valor da cor refere-se à escuridão ou claridade de uma cor e é afetado pela adição de preto ou branco. Adicionar preto produz sombras. Adicionar branco produz matizes.
Os esquemas de cores são combinações de cores. Os mais simples são os esquemas monocromáticos de uma cor e seus tons e matizes. Outros esquemas de cores incluem cores complementares que estão diretamente em frente uma da outra na roda de cores e cores análogas que estão lado a lado na roda de cores.
