Dr. Jane Goodall começou a estudar chimpanzés selvagens quando tinha 26 anos, equipada apenas com um par de binóculos e um notebook. Dr. Goodall acabou se tornando um defensor das espécies ameaçadas e da preservação ambiental em todo o mundo.
Dr. Jane Goodall era filha de Mortimer Morris-Goodall, um conhecido piloto de carros de corrida. Sempre interessada em animais, ela viajou pela primeira vez para a África em 1957 e rapidamente começou a trabalhar para o museu de história natural do paleontólogo Louis Leakey.
Depois de três anos, Leakey sugeriu que Goodall viajasse para a Reserva de Chimpanzés do Fluxo de Gombe (no que hoje é a Tanzânia) para viver e observar os chimpanzés. Quando ela começou a trabalhar com Leakey e a observar chimpanzés selvagens, Goodall não tinha diploma universitário. Ela trabalhou por vários anos como secretária e funcionária temporária dos correios para economizar dinheiro suficiente para viajar para a África.
Dr. O trabalho inicial de Goodall com chimpanzés afastou-se dos estudos científicos típicos por causa de sua crença de que os chimpanzés deveriam ser estudados como indivíduos; ela chegou a dar-lhes nomes como Flo, Fifi e Frodo. Goodall se tornou um dos primeiros pesquisadores a testemunhar chimpanzés transformando objetos em ferramentas quando observou chimpanzés arrancando folhas de gravetos para usá-los para coletar e comer cupins.
