Alguns temas principais em "Speak", de Laurie Halse Anderson incluem comunicação, depressão, empoderamento feminino, papéis de gênero e sexualidade. Anderson disse que o livro é mais do que apenas estupro, mas é sobre depressão isso causa. A depressão explica todas as lutas da protagonista, Melissa, ao tratar dos outros temas.
À primeira vista, o tema da comunicação surge no silêncio de Melinda. No entanto, a comunicação aparece em outras formas: post-its, cadernos e cartas trocadas entre os alunos, anotações no quadro-negro e conversas faladas e telefônicas lembradas e ouvidas. A comunicação de Melinda é não verbal até o final do romance, quando o título e o tema se concretizam na implicação, mas não na inclusão explícita, da revelação de Melinda de sua história.
O tema da comunicação se conecta com o empoderamento feminino quando Melinda se recusa a fazer um discurso. Ao defender seu direito de não falar, ela se compara às sufragistas que lutaram pelos direitos das mulheres de falar. O empoderamento feminino, ou a falta dele, emerge nos temas de papéis de gênero e sexualidade evidentes nas Marthas, na evitação do zelador chamativo e no jantar de Ação de Graças da mãe de Melinda. Além disso, a luta de Melinda com a comunicação ecoa os papéis de gênero que deixam as mulheres sem voz. Melinda não gosta da sexualidade de seus colegas de classe, e sua preocupação de que revelar seu ataque sexual tornará seu agressor mais atraente reafirma os temas de papéis de gênero e sexualidade.
