De acordo com a Biblioteca do Congresso, os símbolos nos cartuns políticos são usados para transmitir um conceito ou ideia mais ampla. O simbolismo é um elemento comum nos cartuns políticos e pode desempenhar um papel importante na análise dos cartuns .
Existem várias ferramentas diferentes que os cartunistas usam para criar humor ou transmitir mensagens específicas em desenhos animados políticos. De acordo com a unidade de eLearning do Northeastern Regional Information Center, alguns símbolos simples comumente reconhecidos são usados para representar conceitos abstratos como paz, Estados Unidos, facções ou partidos políticos, dinheiro, vilões e heróis. Os símbolos associados a esses conceitos incluem pombas pela paz, Tio Sam para os Estados Unidos, burros e elefantes para os dois principais partidos políticos dos Estados Unidos, notas de dólar ou cifrões para dinheiro e preto ou branco para vilões e heróis, respectivamente.
Buffalo State College explica que os cartuns políticos existem há centenas de anos. Também conhecidas como cartuns editoriais, essas tiras podem ser encontradas em jornais, revistas e livros didáticos, bem como na Internet. Esses desenhos animados históricos podem ser usados pelos alunos para avaliar os sentimentos e sentimentos dos cidadãos comuns sobre um determinado evento ou período de tempo. Um cartunista político também pode usar ou rotular novos símbolos para fazer o público associar um estereótipo a um conceito específico.
