Não há consenso sobre por que William Shakespeare se tornou um escritor. Ele começou como ator, mas eventualmente começou a escrever suas próprias peças e poemas. Alguns estudiosos e historiadores sugerem que ele começou a escrever para ganhar dinheiro.
Embora William Shakespeare esteja entre os escritores ingleses de maior sucesso de todos os tempos, sua vida tem polêmica. Sua motivação para se tornar um escritor é uma das áreas obscuras. Há muitos debates sobre como um homem de origem humilde se tornou um escritor tão talentoso. Outros escritores e compatriotas o dispensaram quando ele fez sua estreia no teatro, mas alguns, como Robert Greene, reconheceram as proezas do homem. O período entre 1585 e 1592, frequentemente chamado de "anos perdidos", também foi sujeito a intenso escrutínio e debate.
William Shakespeare saiu dessas aparentes contradições para se tornar o autor mais conhecido da Inglaterra. Seus famosos poemas e peças permanecem populares na era moderna. Suas obras aparecem em currículos e instituições de ensino em todo o mundo, e muitos filmes são baseados em seus escritos. Alguns estudiosos atribuem seu sucesso ao patrocínio real, mas isso é discutível, visto que seus contemporâneos também receberam apoio de membros da família real.
Suas peças mais conhecidas incluem "Romeu e Julieta", "O Mercador de Veneza" e "Hamlet".
