As principais massas de água na Califórnia incluem o Lago Tahoe, o Golfo da Califórnia, o Rio Sacramento, o Rio San Joaquin, o Mar Salton, o Lago Clear e o Lago Shasta. O Golfo da Califórnia, também chamado de Mar de Cortez ou Mar Vermillion, é um mar estreito que separa a Península de Baja California do México continental. É considerado um dos mares mais diversos do mundo.
A Califórnia é um dos estados mais diversificados dos Estados Unidos, com sua floresta tropical temperada, deserto, cadeias de montanhas e mais de 3.000 corpos d'água. O maior lago do interior do estado em termos de área de cobertura é o Mar de Salton. Originalmente uma bacia de drenagem fechada, o mar interior foi criado acidentalmente durante os esforços de irrigação para Coachella Valley em 1905.
O Lago Tahoe é o maior e mais profundo lago do estado em termos de volume e profundidade. Localizado na fronteira entre Nevada e Califórnia, Lake Tahoe tem uma enorme profundidade de 1.643 pés e diz-se que contém cerca de 36 milhas cúbicas de água. Devido à sua profundidade, o lago nunca congela durante todo o ano.
O Rio Sacramento é o principal rio do norte da Califórnia e o maior rio contido no Condado de Lake. O rio começa nas montanhas Klamath e corre 445 milhas antes de chegar ao Vale Central do estado. Ele drena em 19 condados da Califórnia e oferece um grande suporte à economia agrícola do estado.
