Alguns dos países mais pobres da América Central incluem Nicarágua, Honduras, Guatemala e El Salvador. De acordo com a Forbes, em dezembro de 2013, a Nicarágua é o país mais pobre da América Central e o segundo mais pobre de todo o Hemisfério Ocidental, depois do Haiti.
A Nicarágua, oficialmente a República da Nicarágua, é o maior país do istmo da América Central, fazendo fronteira com Honduras ao norte e Costa Rica ao sul. Enfrenta problemas generalizados de desemprego e pobreza, freqüentemente sofrendo problemas econômicos, políticos e sociais, bem como numerosos desastres naturais. Terremotos, secas, furacões e deslizamentos de terra são comuns, dizimando os suprimentos de alimentos e comunidades inteiras em seu rastro. De acordo com o Relatório de Desenvolvimento Humano de 2009 das Nações Unidas, cerca de 2,5 milhões de nicaragüenses em 5,5 milhões vivem em pobreza extrema. Os têxteis e os produtos agrícolas básicos dominam as exportações da Nicarágua, representando quase 50% do total das exportações do país. A economia da Nicarágua cresceu a uma taxa de cerca de 4% em 2012.
Em dezembro de 2013, Honduras era o segundo país mais pobre da América Central. Ela sofre de altos níveis de subemprego e uma grande desigualdade na distribuição de renda. Quase metade da atividade econômica hondurenha está diretamente ligada aos Estados Unidos, com as exportações para os Estados Unidos totalizando 30% de seu produto interno bruto.
