A facilidade e a velocidade de verificar pessoalmente e digitalmente a legitimidade de um documento oficial em papel, como um cheque ou nota de banco, são vantagens do reconhecimento de caracteres com tinta magnética. Essa tecnologia é frequentemente usada no setor bancário para facilitar o processamento e liberação de cheques.
O reconhecimento de caracteres de tinta magnética geralmente é abreviado para MICR. Documentos com MICR geralmente têm uma linha de caracteres impressos em tinta magnética na parte inferior da página. O código MICR contém informações como o tipo de documento, o número da conta bancária, o código do banco, o número do cheque e o valor do cheque. Os leitores de MICR podem escanear digitalmente esses códigos diretamente para o banco de dados, reduzindo o risco de erros de transcrição.
Um leitor MICR magnetiza os caracteres do documento. Essas letras magnetizadas são passadas sobre uma cabeça de leitura, semelhante à de um gravador de fita cassete. A forma de onda única produzida por cada caractere é identificada pelo leitor e alimentada no sistema.
Ao contrário dos códigos de barras, NFC e tecnologias baseadas em chip, os caracteres MICR podem ser lidos por humanos. As duas principais fontes MICR usadas são E-13B e CMC-7. Os dois apresentam conjuntos de 14 e 15 caracteres, respectivamente. Esses conjuntos incluem números de 0 a 9, além de caracteres de controle adicionais para indicar quebras, transições e informações anexadas.
