A principal semelhança entre o livro e o filme "The Outsiders" é que ambos seguem o mesmo enredo. Os personagens do filme têm papéis semelhantes aos personagens do livro, e Ponyboy serve como narrador em ambas as peças. A principal diferença entre o livro e o filme é que há um desenvolvimento mínimo dos personagens no filme, e o espectador não consegue se familiarizar mais com os personagens.
De acordo com CliffNotes.com, outras diferenças entre o filme e o livro se estendem a cenas no filme que são muito mais superficiais em detalhes do que no livro. Soda e Darry são retratados como personagens secundários no filme, como é o caso do resto da gangue, cujos papéis são subdesenvolvidos. O impacto da morte de Dally se perde no filme, porque o espectador mal o conhece. Esse também é o caso do personagem Johnny, cuja morte é simbólica e marca uma virada na vida de Ponyboy dentro do livro. Johnny quer que Ponyboy conte a Dally certas verdades sobre a vida, que foi a principal razão pela qual a história foi escrita para todos os Dallys do mundo. Embora o filme e o livro comecem e terminem com as mesmas palavras, apenas o leitor entende o significado completo das palavras.
