David Easton foi a primeira pessoa a aplicar a teoria dos sistemas ao campo da ciência política. Ao fazer isso, ele introduziu uma abordagem inovadora e holística ao estudo da política. Em seu livro inovador, "A Framework for Political Analysis", publicado em 1965, ele definiu a política como a "alocação autorizada de valor", uma definição que tem enquadrado o estudo da política desde então.
Easton foi o primeiro cientista social a estudar a política como seu próprio sistema, e não como um segmento de um sistema social maior. Ele analisou a política como um conjunto de processos em constante mudança que as pessoas usam para mudar e controlar seu ambiente.
Easton postulou que em um ambiente político estável, quando algo muda social ou fisicamente, as pessoas apóiam a mudança ou exigem um retorno ao status quo. A competição surge dessas opiniões divergentes em relação à mudança. Quando uma política é estabelecida, ela interage com a situação de mudança para produzir mudanças adicionais. Os resultados da promulgação da política, por sua vez, produzem mais mudanças, as quais as pessoas, por sua vez, apóiam ou se opõem. Este novo nível de apoio ou oposição faz com que o processo político volte ao início do ciclo, que então se repete ad infinitum.
