As causas da pobreza no Quênia incluem problemas extremos de saúde, secas e distribuição desigual da riqueza. Doenças como a malária e o HIV /AIDS aumentaram a pobreza da população. A grande maioria dos quenianos vive em áreas rurais e não tem acesso a água potável e cuidados de saúde adequados.
De acordo com o Portal Mundial da Pobreza, o Quênia tem uma das maiores taxas de crescimento do mundo, com uma população que triplicou de tamanho nas últimas três décadas. Há também um número desproporcional de mulheres que são as únicas provedoras de seus filhos. De acordo com o Banco Mundial, quase um terço das famílias rurais do Quênia são chefiadas por mulheres. Essas mulheres dependem quase exclusivamente da agricultura de subsistência para seu sustento e recebem muito pouca ajuda do governo. Grande parte do Quênia é árido ou semi-árido, o que torna a agricultura em muitas áreas desafiadora.
As crianças costumam deixar a escola para trabalhar no campo. O trabalho infantil é uma questão difícil de resolver porque muitas crianças ficam órfãs ou saem quando são forçadas a ir para os campos devido às colheitas ruins e à seca. Um aumento nas secas e inundações, juntamente com a erosão do solo e a má gestão da água, tornaram-se questões cada vez mais urgentes na última década.
