No poema "Beowulf", a mãe de Grendel é descrita como um monstro feminino e uma bruxa do mar. Ela geralmente carece de humanidade, mas busca vingança pela morte do filho, o que pode ser visto como um qualidade distintamente humana.
O papel da mãe de Grendel é um tópico muito debatido nos círculos acadêmicos. Alguns acadêmicos argumentam que ela é descrita como uma desgraçada ou monstro. No entanto, outros acreditam que ela não é descrita como um monstro no antigo texto em inglês: em vez disso, ela é uma guerreira, não muito diferente do próprio Beowulf.
Embora a mãe de Grendel ocupe um lugar ambivalente no texto, sua aparência também é objeto de algum debate. Em muitas traduções modernas, ela recebe características demoníacas. Ela recebe garras, ganchos e outras características monstruosas. Na obra original anglo-saxônica, sua aparência recebe poucas linhas de descrição.
