Uma adaptação das algas marinhas é que alguns tipos de algas marinhas, como as algas, têm fixadores em vez de raízes. Holdfasts agarram-se a um substrato, como uma rocha, e evitam que as algas marinhas saiam durante as tempestades. As algas marinhas também têm pnuemocistos, ou bexigas de gás, que mantêm as folhas à tona.
Embora as florestas de algas possam ter até 60 metros de altura, algumas algas marinhas vivem em poças de maré rasas. Por isso, devem se adaptar às oscilações de temperatura, correntes e salinidade da água. Alguns tipos de algas marinhas se adaptaram a breves períodos de seca quando a maré está baixa. Sargassum, um tipo de alga marinha que vive no Mar dos Sargaços, não tem resistência, simplesmente flutua na água.
A Undaria, que é a espécie da alga wakame comestível, encontrou uma forma de se espalhar agarrando-se ao casco dos barcos e deixando que os barcos a levem a locais onde pode tornar-se extremamente invasiva. Às vezes, a undaria se torna tão violenta que bloqueia a luz do sol necessária para outras formas de vida no oceano.
A alga marinha é um tipo de alga que libera esporos em vez de sementes na água. A água ajuda os esporos a se dispersarem por todo o oceano. Os esporos então se transformam em espermatozoides e óvulos que se unem e formam zigotos.
