Os tipos de bússolas incluem a bússola magnética, a bússola giroscópica, a bússola astronômica e a bússola GPS. Uma bússola é um instrumento de navegação usado para determinar a direção em relação aos pólos magnéticos da Terra. As primeiras bússolas foram usadas na Índia por volta de 1800 aC.
A bússola magnética é o tipo mais comum. Essas bússolas determinam a direção do norte magnético usando um pequeno pedaço de ferro ou aço magnetizado, permitindo que os usuários determinem as outras direções cardeais.
A bússola giroscópica, desenvolvida no século 19, é uma roda ou bola giratória que usa a rotação do eixo da Terra para determinar o norte verdadeiro, em vez do norte magnético. As bússolas giroscópicas são frequentemente utilizadas em grandes navios ou outras situações em que as determinações do norte verdadeiro são necessárias.
A bússola astronômica é outro dispositivo que designa o norte verdadeiro em vez do norte magnético. As bússolas astronômicas dependem de dados celestes para determinar a direção, o que as torna úteis perto dos Pólos Norte e Sul, onde o magnetismo pode tornar outras bússolas não confiáveis. Astrocompasses requerem informações precisas sobre hora, data, longitude e latitude para funcionar corretamente.
As bússolas GPS modernas estão cada vez mais substituindo outros modelos tradicionais de bússola. Esses dispositivos fazem uso de satélites para determinar a localização e a direção do usuário. Os sinais de GPS nem sempre são acessíveis, no entanto, e os militares e a maioria dos navios também usam bússolas mais antigas.
